De gemeente Tilburg gaat ruim honderd fietspaaltjes weghalen om de wegen veiliger te maken. De obstakels zorgen op veel plekken voor risicovolle situaties en valpartijen. Rob van Mierlo, voorzitter van FietsForum Tilburg, kent de ernst van de situatie. Hij weet dat er geregeld ongelukken gebeuren en dat er vorig jaar in de regio Tilburg zelfs incidenten waren met een dodelijke afloop.
Honderden fietsongevallen per jaar
Jaarlijks registreren hulpdiensten in de gemeente Tilburg ongeveer vierhonderd eenzijdige fietsongevallen. Dit zijn botsingen en valpartijen waarbij geen andere weggebruikers betrokken zijn. Het werkelijke aantal ligt vermoedelijk veel hoger. Veel fietsers melden een val niet of hebben na een botsing geen ambulance nodig. Hoewel de officiële cijfers de exacte oorzaak niet registreren, komen er bij de gemeente Tilburg veel klachten binnen over de gevaarlijke fietspaaltjes.
Aanpak in Reeshof en De Blaak
De eerste honderd fietspaaltjes in de wijken Reeshof en De Blaak zijn inmiddels weg of genomineerd voor verwijdering. De gemeente Tilburg onderzoekt nu ook de rest van de stad. Een woordvoerder legt uit dat de paaltjes verdwijnen als ze niet meer nodig zijn om illegaal autoverkeer tegen te houden. De gemeente gebruikt hiervoor de richtlijnen van kennisinstituut CROW en data van de Paaltjesmelder van de Fietsersbond.
Paaltje is voortaan de uitzondering
Het FietsForum Tilburg is blij met de actie van de gemeente Tilburg. Van Mierlo benadrukt dat fietspaaltjes alleen nog als uiterste redmiddel moeten dienen om auto’s te weren. Als een obstakel toch moet blijven staan, eist de organisatie betere zichtbaarheid. Fietsers zien de paaltjes namelijk snel over het hoofd. Een opvallende kleur die afwijkt van het asfalt kan al veel leed voorkomen.
Werkzaamheden al begonnen
De werkzaamheden in de Reeshof zijn begin september gestart. De gemeente Tilburg voert de klus in fases uit en heeft geen harde einddatum vastgesteld. Wel blijft de overheid de meldingen van fietsers nauwgezet volgen om te kijken of de veiligheid op de fietspaden merkbaar verbetert.
