VELDHOVEN – ASML investeert 1,3 miljard euro in Mistral, een Frans techbedrijf dat AI ontwikkelt. Europese tech groeit en wordt minder afhankelijk van VS en China.
Nederlandse chipmaker grootste aandeelhouder
ASML gaat 1,3 miljard euro investeren in het Franse techbedrijf Mistral. Met de deal wordt de Veldhovense chipmachinemaker naar verwachting de grootste aandeelhouder. Volgens ingewijden krijgt ASML ook een zetel in het bestuur van Mistral. Beide bedrijven hebben nog geen officieel commentaar gegeven.
Mistral wil Europese AI-kracht worden
Mistral werd in 2023 opgericht door drie oud-programmeurs van DeepMind en Meta. Het jonge Franse techbedrijf bouwt AI-toepassingen die softwareontwikkeling versnellen, onder meer door het automatisch schrijven en controleren van code. Consumenten kennen Mistral vooral van chatbot Le Chat (‘De Kat’), een Europese tegenhanger van ChatGPT.
Volgens de Financial Times is Mistral op weg naar een marktwaarde van 10 miljard euro. Eerder wist het al grote contracten binnen te halen, onder meer bij de Franse defensie en verzekeraar AXA.
Sneller ontwikkelen en testen van chips
Voor ASML kan de samenwerking strategisch belangrijk zijn. De chipmachinemaker ontwikkelt zelf de complexe software die nodig is om lithografiemachines te laten samenwerken. Kunstmatige intelligentie kan dat proces versnellen.
Ook in de chipfabriek zelf biedt AI voordelen. Bij de productie van halfgeleiders wordt enorme hoeveelheden data verzameld om fouten op te sporen. ASML gebruikt al kunstmatige intelligentie om die meetgegevens sneller te analyseren. Naarmate chips krachtiger worden – de nieuwste AI-chip van Nvidia telt meer dan 200 miljard transistors – neemt de hoeveelheid rekenwerk verder toe.
ASML investeert
Met de investering in Mistral kiest ASML nadrukkelijk voor een Europese partner. Analisten wijzen erop dat dit past binnen de bredere strategie om minder afhankelijk te worden van Amerikaanse en Chinese techreuzen zoals OpenAI, DeepSeek en Meta.
Voor Europa is de deal een opsteker. Politici en deskundigen zien Mistral als voorbeeld van hoe Europese bedrijven een eigen positie kunnen opbouwen in de wereldwijde AI-race. Hoewel de kloof met de Verenigde Staten en China voorlopig groot blijft, kan de samenwerking de Europese technologiesector een stevige impuls geven.