EINDHOVEN – Landgoed De Wielewaal in Eindhoven opent voor publiek. Drie keer groter dan het Vondelpark en een historisch moment voor alle Eindhovenaren.
Een verborgen Philips-paradijs gaat open
Het 100 jaar oude landgoed De Wielewaal in Eindhoven is sinds zaterdag voor het eerst toegankelijk voor het publiek. Wat ooit het besloten domein was van Frits Philips, verandert nu in een groot openbaar park. Het terrein van 144 hectare is daarmee drie keer zo groot als het Vondelpark in Amsterdam.
“Dit is een historisch moment,” vertelt wethouder Rik Thijs, zichtbaar trots tijdens de opening. “In één klap krijgen Eindhovenaren er enorm veel groen bij.” De opening trok zaterdag een grote stroom bezoekers die nieuwsgierig waren naar het voormalige privélandgoed.
Historie van een iconisch landgoed
Het ontstaan van De Wielewaal voert terug naar begin vorige eeuw. Anton Philips kocht het heidegebied in 1912 met de bedoeling er een landgoed te maken. Uiteindelijk was het zijn zoon, Frits Philips, die het terrein echt vormgaf.
In 1934 liet Frits er zijn landhuis bouwen. Hij woonde er tot zijn overlijden in 2005. Bekend als het ‘Philips-Park’, was het jarenlang een afgesloten wereld vol monumentale bomen, rododendrons, vijvers en gazons in Engelse stijl. Voor Eindhovenaren bleef het een geheimzinnig domein, afgesloten achter hekken.
Van privé naar openbaar
Na de dood van Frits Philips kwam het landgoed in handen van textielondernemer Marc Brouwers. De gemeente Eindhoven kocht het park in 2022 voor 29 miljoen euro met het doel er een openbaar park van te maken.
“Als je drie jaar later daadwerkelijk de poorten mag openen, voelt dat heel bijzonder,” aldus wethouder Thijs. Bij de opening heerste volgens de gemeente een gezellige drukte, al werden exacte bezoekersaantallen niet geteld.
Nieuwe groene long voor Eindhoven
Met de opening krijgt Eindhoven er in één keer een nieuw stadspark bij, vergelijkbaar in schaal met internationale stadsgroenvoorzieningen. De gemeente ziet De Wielewaal als een aanvulling op andere groengebieden in Eindhoven-Noordwest, zoals het Lichtbos.
Toch gelden er duidelijke regels om de natuur te beschermen. Mountainbikes, motorvoertuigen en grootschalige evenementen zijn niet toegestaan. Honden mogen mee, maar alleen aangelijnd. Bij zonsondergang sluiten de poorten, zodat flora en fauna rust krijgen.
Voor Eindhovenaren is de openstelling een historische stap. Waar het landgoed decennialang symbool stond voor de besloten wereld van de familie Philips, is het vanaf nu juist een park voor iedereen.