BRABANT – In Brabantse bossen vallen bladeren eerder door aanhoudende droogte. Bomen reageren met snellere bladverkleuring en bladverlies.
Aanhoudende droogte
In delen van Brabant lijkt de herfst dit jaar weken eerder te beginnen. Tijdens wandelingen door de Brabantse bossen vallen verkleurde bladeren en kale takken op. Oorzaak is niet een plotselinge seizoenswisseling, maar aanhoudende droogte en hitte. Door het gebrek aan neerslag raken bomen in droogtestress en laten ze hun bladeren eerder vallen om vochtverlies te beperken.
Droogtestress
Normaal verliezen loofbomen hun blad pas in de herfst, wanneer dagen korter en temperaturen dalen. Bij langdurige droogte schakelen bomen echter over op een overlevingsstrategie. Door bladeren af te stoten, vermindert de verdamping via het bladoppervlak. Dit fenomeen wordt door boswachters een ‘valse herfst’ genoemd. Vooral bossen op zandgrond, die water slecht vasthouden, worden zwaar getroffen. Op kleigrond is het effect minder zichtbaar.
Natuur en dieren
Het vroegtijdig bladverlies heeft niet alleen invloed op het aanzicht van de bossen, maar ook op de voedselvoorziening voor dieren. Eikels, beukennootjes en andere vruchten vallen eerder, waardoor er nu een overvloed is, maar mogelijk een tekort in de winter. Langdurige herhaling van zulke droge zomers kan bomen blijvend verzwakken en zelfs tot sterfte leiden.
Regionale verschillen
Volgens deskundigen komen deze situaties vaker voor door klimaatverandering, al is niet elke droge periode daar direct aan toe te schrijven. Regionale verschillen zijn groot: in het noorden van Nederland viel meer regen, terwijl het zuiden en oosten kampen met een fors neerslagtekort. In Brabant behoren sommige gebieden tot de droogste van het land.
Vroege bladval
Boswachters waarschuwen dat, als de droogte aanhoudt, veel bomen al kaal kunnen zijn voordat de herfstvakantie begint. Regen kan het proces vertragen, maar herstel kost tijd. Voorlopig blijft het beeld in de Brabantse bossen dat van een herfsttapijt midden in de zomer.