BRABANT – Dassen zorgen voor problemen op het spoor in Friesland en Noord-Brabant. ProRail vindt steeds meer dassensporen langs de rails en zoekt naar oplossingen.
Treinverkeer in Brabant
Rondom het spoor blijken veel vaker dassen te leven dan tot nu toe bekend. Spoorwegbeheerder ProRail heeft de afgelopen twee jaar zo’n 500 dassensporen aangetroffen in de buurt van treintrajecten. Dit leidt op steeds meer plekken tot problemen voor het treinverkeer.
Het spoor loopt dwars door woonplaatsen, weilanden en natuurgebieden en dus ook door het leefgebied van veel dieren. ProRail ontdekt op honderden plekken dassensporen langs de rails. Het gaat hierbij om uitwerpselen, graafsporen en zandhopen. Op ongeveer vijftig locaties wordt nader onderzoek gedaan om te bepalen of ingrijpen noodzakelijk is.
Treinverkeer stilgelegd door dassen
In 2023 werd het treinverkeer in Friesland en Noord-Brabant stilgelegd door verzakkingen aan het spoor, veroorzaakt door dassenburchten. Het gangenstelsel van de das ondermijnt de stabiliteit van de rails, wat ernstige risico’s met zich meebrengt. Sindsdien zijn ook op andere spoorlijnen dassen ontdekt, waardoor treinen minder vaak, langzamer of zelfs wekenlang helemaal niet konden rijden.
ProRail inspecteert dassensporen
Het ministerie van Infrastructuur heeft ProRail gevraagd om intensievere inspecties uit te voeren. “In 2023 zagen we op veertig locaties dassenburchten rondom het spoor, nu hebben we in totaal honderden dassensporen gevonden,” aldus een woordvoerder van ProRail.
Burchten en dassensporen zijn verschillende zaken, maar de toename van dassensporen suggereert dat het aantal burchten ook is gestegen. Dit kan op langere termijn een steeds groter probleem worden voor het treinverkeer.
Moeilijkheden bij ingrijpen
Het bestrijden van deze problematiek is ingewikkeld, omdat dassen en hun burchten beschermd zijn. Ze mogen niet worden gevangen of gedood, en hun burchten mogen niet zomaar worden vernietigd. Wel kunnen provincies en rijksdiensten een ontheffing of vrijstelling verlenen wanneer er sprake is van een dwingende reden van groot openbaar belang.
ProRail vraagt regelmatig ontheffingen aan, maar wil dat dit proces sneller verloopt. “Als we er snel bij zijn, mogen we snel ingrijpen. Maar als er al een dassenfamilie in de burcht woont, moeten we monitoren en een vergunningsaanvraag doen. Dat kost veel tijd en vergroot de risico’s voor het treinverkeer,” aldus ProRail.
Oplossingen onderzocht
Om de dassenproblematiek tegen te gaan, zijn verschillende maatregelen genomen. Zo zijn er namaakburchten gebouwd om dassen te verleiden hun bestaande burchten te verlaten. Ook worden speciale robotmollen ingezet om het gangenstelsel van dassen in kaart te brengen.
Toch blijft het verplaatsen van dassen een uitdaging. In Esch, waar in 2023 het treinverkeer tussen Den Bosch en Boxtel platlag door dassen, is inmiddels opnieuw een dassenburcht ontdekt op slechts enkele honderden meters van het spoor. Dit onderstreept de complexiteit van het probleem en de noodzaak voor snellere oplossingen.