BREDA – Tijdens graafwerk aan de Vlaszak in Breda zijn vijf skeletten gevonden op een historische begraafplaats. Archeologen onderzoeken de locatie bij de Boschstraat.
Oude begraafplaats
Tijdens graafwerkzaamheden bij de herinrichting van de Vlaszak zijn vijf menselijke skeletten ontdekt. De beenderen lagen op de locatie van een oude begraafplaats, die ooit bij het gasthuiskapel aan de Boschstraat hoorde. Archeologen van de gemeente Breda willen nu onderzoeken uit welke tijd deze vondsten precies stammen.
Volgens Erik Peters, archeoloog bij de gemeente Breda, was de aanwezigheid van een oude begraafplaats bekend, maar de exacte grenzen waren niet volledig vastgesteld. “We wisten dat hier een historische begraafplaats lag, maar hadden niet verwacht dat deze zo ver door zou lopen,” legt Peters uit. De Vlaszak wordt momenteel heringericht om ruimte te maken voor meer groen en een vrijliggend fietspad. Ook komt er een reconstructie van de oude stadsmuur die door dit gebied liep, zichtbaar in het nieuwe trottoir.
Aantal skeletten
De vondst van de skeletten aan de Vlaszak geeft opnieuw een inkijkje in de geschiedenis van het oude gasthuiscomplex aan de Boschstraat. Dit complex was vanaf de 14e eeuw bedoeld als een plek voor reizigers die buiten de stadsmuren moesten overnachten. Dit gasthuis, op het terrein waar tegenwoordig het Stedelijk Museum Breda staat, werd later een rustplaats voor oudere mannen. Het complex stond tot 1957 en besloeg een groot terrein, waar ook boerderijen en een kapel te vinden waren.
Peters legt uit dat de begraafplaats zich rond de kapel bevond, op de plek waar nu een appartementencomplex aan de Boschstraat en Vlaszak staat. Sinds 1958 zijn hier meerdere opgravingen geweest, waarbij al honderden skeletten gevonden zijn. Deze nieuwe vondst is de zoveelste aanwijzing dat er mogelijk nog meer van de oude begraafplaats onontdekt is gebleven.
Vlaszak in Breda
Met de vondst van de vijf skeletten vermoeden archeologen dat de oude begraafplaats mogelijk verder reikt dan eerder gedacht. De exacte leeftijd van de skeletten is nog niet vastgesteld, omdat het gebied door de eeuwen heen verschillende functies heeft gehad. Naast menselijke resten werden ook scherven van oude potten en funderingen van voormalige gebouwen aangetroffen. “We blijven alles zorgvuldig verzamelen en opslaan in ons depot voor verder onderzoek,” aldus Peters.
Het Bredase gasthuiscomplex
Het gasthuiscomplex in Breda is bijzonder, omdat het een van de weinige historische gasthuizen in Nederland is waarvan de overblijfselen volledig zijn opgegraven. De vondsten op dit terrein geven archeologen waardevolle informatie over het middeleeuwse leven en de rol van gasthuizen. Sinds 2010 zijn er opgravingen verricht die hebben geleid tot de ontdekking van ongeveer 450 skeletten op deze locatie. Veel van deze skeletten zijn onderzocht, waardoor wetenschappers meer inzicht kregen in de gezondheidsomstandigheden en het dagelijks leven in die tijd.
Toekomstige opgravingen
De herinrichting van de Vlaszak zal nog tot maart 2025 duren. Tijdens de werkzaamheden blijven archeologen nauw betrokken om te waarborgen dat waardevolle vondsten op de juiste manier worden behandeld. De gemeente Breda ziet het behoud van deze historische resten als essentieel om het erfgoed van de stad levendig te houden.
Herinrichting van de Vlaszak
Inwoners van Breda zullen in de toekomst niet alleen profiteren van de verbeterde infrastructuur, maar ook van het zichtbare erfgoed dat herinnert aan het rijke verleden van de stad. De vondsten van de afgelopen weken laten zien hoe waardevol en gelaagd de geschiedenis van Breda is en benadrukken het belang van archeologisch onderzoek bij stadsontwikkelingen.