De schrik zit er goed in bij eerstejaars van Breda University of Applied Sciences (BUas). Een grootschalige uitbraak van het zeer besmettelijke norovirus legde hun introductieweek onlangs volledig plat. Zeker 175 studenten en begeleiders werden in korte tijd hondsberoerd. De GGD West-Brabant startte direct een uitgebreid onderzoek naar de exacte bron van de besmetting.
Noodsituatie op kamp
Het feestelijke introductiekamp op een camping net over de Belgische grens veranderde in een mum van tijd in een medische noodsituatie. Tientallen studenten kregen tegelijkertijd last van hevige buikkrampen, braken en diarree.
Ziekenhuis en afgelasting
De situatie was zo ernstig dat drie jongeren wegens uitdroging naar het ziekenhuis moesten. De hogeschool besloot daarop het kamp voor de ruim 800 aanwezigen direct af te breken.
GGD ontdekt virus
In eerste instantie dacht de organisatie aan een acute voedselvergiftiging. Laboratoriumonderzoek van de GGD West-Brabant wierp echter een nieuw licht op de zaak. In de ontlasting van meerdere zieke studenten is inmiddels het norovirus aangetroffen. Dit hardnekkige virus veroorzaakt een heftige ontsteking van het maag-darmkanaal, in de volksmond ook wel buikgriep genoemd.
Bron nog onduidelijk
Toch houdt de gezondheidsdienst nog alle scenario’s open. Het is namelijk goed mogelijk dat er meerdere oorzaken tegelijkertijd meespelen. De GGD werkt nauw samen met de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) en Belgische gezondheidsdiensten om te achterhalen of besmet voedsel de boosdoener was, of dat het virus zich simpelweg razendsnel van mens op mens heeft verspreid. Alle deelnemers hebben het dringende verzoek gekregen om een vragenlijst in te vullen.
Impact op onderwijs
Voor de campus in Breda heeft de uitbraak gelukkig geen grote gevolgen. De getroffen studenten en begeleiders zijn inmiddels weer hersteld.
Extra maatregelen
Wel gelden er op de onderwijsinstelling extra strenge hygiënemaatregelen om verdere verspreiding te voorkomen. De reguliere lessen kunnen daardoor gewoon doorgaan.
Extreme besmettelijkheid
Het norovirus staat bekend als extreem besmettelijk. Het virus verspreidt sich gemakkelijk via de lucht na overgeven, maar ook via besmette oppervlakken zoals deurklinken en toiletbrillen.
Advies aan studenten
De GGD adviseert studenten met klachten om thuis te blijven. Daarnaast helpt het om de handen minstens dertig seconden grondig te wassen met water en zeep. Dit is effectiever dan desinfecterende handgel.
