BRABANT – Grote groepen ooievaars kleuren de Brabantse natuur. Waarom deze vogels juist nu massaal in Noord-Brabant te zien zijn.
Ooievaars trekken door Noord-Brabant
In de Brabantse natuur zijn deze weken opvallend veel ooievaars te zien. In plaatsen als Aarle-Rixtel, Nieuwkuijk en Bergen op Zoom verzamelen zich groepen van soms tientallen vogels. Waar het vroeger bijzonder was om één ooievaar te spotten, is het nu een vertrouwd beeld in de provincie.
Volgens buurtbewoners is dit geen toeval. Eind augustus tot half september bereiden de vogels zich voor op hun lange trektocht naar het zuiden. “Ze verzamelen zich in groepen en vliegen dan naar Zuid-Spanje, Portugal of zelfs West-Afrika,” vertelt een lokale natuurliefhebber.
Jonge en oudere vogels
De groepen bestaan uit zowel jonge ooievaars als volwassen dieren. De jongen verlaten nu het nest en sluiten zich aan bij de groep. Oudere vogels vertrekken vaak enkele weken later, nadat ze zijn hersteld van het voeden van hun kroost.
Van uitsterven naar succes
De ooievaar stond eind jaren zestig in Nederland op het randje van uitsterven. Door het gebruik van pesticiden door Nederlandse boeren en tuinders verdwenen veel prooidieren, waardoor er in 1969 nog maar zeventien broedparen over waren.
Vogelbescherming Nederland startte daarop een grootschalig beschermingsprogramma. Er kwamen opvangcentra, fokprojecten en beschermde broedplaatsen. Met succes: inmiddels telt ons land zo’n 1.800 broedparen, goed voor ongeveer 3.600 ooievaars. Veel jonge vogels keren na twee jaar terug naar hun geboortegebied, waardoor de populatie zich als een olievlek verspreidt.
Brabantse natuur
Hoewel Noord-Brabant over het algemeen droger is dan gebieden als de uiterwaarden langs de grote rivieren, vinden ooievaars er nu volop voedsel. Na de oogst liggen weilanden en akkers open, waardoor insecten en regenwormen makkelijk te vinden zijn.
Volgens kenners is er geen reden tot zorg over een ‘te grote’ populatie. De natuur reguleert zichzelf: als er minder voedsel is, worden er minder jongen grootgebracht en trekken volwassen vogels naar andere gebieden.