In de Bovenmark bij de Belgische grens is opnieuw bewijs gevonden van de aanwezigheid van de otter. Onderzoekers van het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek stelden via watermonsters vast dat in 2025, net als het jaar ervoor, sporen van otter-DNA aanwezig zijn. De ontdekking is gedaan in opdracht van waterschap Brabantse Delta en wordt gezien als een positief teken voor de natuur in het Markdal.
Blijvend herstel
Volgens het waterschap onderstreept de vondst het belang van blijvende inzet op schoner en natuurlijker water. Na de herinrichting van Markdal-Zuid wordt gewerkt aan plannen voor Markdal-Noord. Doel is het versterken van ecologische waterkwaliteit en het creëren van een robuuste verbinding tussen Vlaamse en Nederlandse otterpopulaties.
Hoopvolle signalen
Karin van den Berg, portefeuillehouder Natuur en Biodiversiteit, noemt de ontdekking een hoopgevend signaal. Zij benadrukt dat de otter een sleutelrol speelt in de balans van de waternatuur. Volgens haar laat het project in het Markdal zien dat gericht beheer en samenwerking bijdragen aan biodiversiteit en een gezondere leefomgeving.
Slimme onderzoeksmethode
Het onderzoek is uitgevoerd met eDNA, waarbij sporen van dieren in water worden gedetecteerd zonder dat ze worden gevangen of gezien. Via achtergebleven huidcellen, uitwerpselen of slijm kan wetenschappelijk worden vastgesteld of een soort aanwezig is. Het blijft echter onbekend hoeveel otters er precies leven of of ze zich permanent vestigen in de Bovenmark.
Grensoverschrijdend project
De onderzoeksresultaten worden gedeeld binnen het Europese Interregproject Otter over de grens. Daarbij werken het waterschap, gemeente Breda, het Vlaamse Agentschap voor Natuur en Bos en andere partners samen om leefgebieden aan beide zijden van de grens te verbinden. Door natuurgebieden te versterken en rustige routes te creëren, ontstaat meer ruimte voor de otter én andere waterdieren.
Met de terugkeer van de otter groeit de hoop dat het Markdal opnieuw uitgroeit tot een gezonde schakel tussen natuurgebieden in Nederland en België.