Steekmuggen zorgen door warme winters steeds vaker voor overlast in Nederland. Lees hier hoe je ze herkent en welke gezondheidsrisico’s er zijn.
Steekmuggen in de winter
Door de stijgende temperaturen ervaren we niet langer alleen in de zomer hinder van steekmuggen, maar ook in de winter. Waar komt deze onverwachte overlast vandaan en zijn er gezondheidsrisico’s aan verbonden?
Welke steekmug zorgt voor overlast?
De gewone huissteekmug (Culex pipiens) is de meest voorkomende mug in Nederland en verschijnt vooral in de zomermaanden. Normaal gesproken houdt deze inheemse soort een winterslaap en wordt pas in het voorjaar weer actief. Echter, een variant van deze mug, de Culex molestus, gaat niet in winterrust. Deze mug blijft het hele jaar actief en zoekt ook in de winter naar bloed, wat leidt tot overlast. De Culex molestus bijt grotere zoogdieren, waaronder mensen en paarden.
Hoe herken je deze mug?
Het onderscheiden van steekmuggen van andere muggen kan lastig zijn. De Culex-muggen hebben een bruingeel uiterlijk. Dit in tegenstelling tot exotische soorten zoals de Aziatische tijgermug, die herkenbaar is aan het zwart-witte patroon op het lichaam.
Waarom meer overlast in de winter?
Natte en warme winters bieden gunstige omstandigheden voor steekmuggen. Tijdens zachte periodes met temperaturen boven de tien graden en zonder vorst kunnen steekmuggen uit hun winterslaap komen en actief blijven. De Culex molestus broedt graag in ondergrondse ruimtes zoals kelders en kruipruimtes. Deze mug komt vooral voor in stedelijke gebieden, waar het net iets warmer is dan op het platteland.
Zijn er gezondheidsrisico’s?
De Culex molestus kan ziekten overdragen. Volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) kunnen besmette muggen het westnijlvirus verspreiden. Muggen raken besmet door het bloed van besmette vogels. Hoewel het virus niet van mens op mens wordt overgedragen, kan besmetting plaatsvinden via bloed- of orgaantransplantaties.
Het westnijlvirus komt al langer voor in Oost-Europa en rond de Middellandse Zee, maar heeft zich in de afgelopen jaren uitgebreid naar Centraal-Europa. In de herfst van 2020 werd de eerste besmetting in Nederland vastgesteld. Tachtig procent van de geïnfecteerde mensen merkt niets van de besmetting. Twintig procent ervaart griepachtige klachten zoals koorts, spierpijn en hoofdpijn. In zeldzame gevallen kan het virus leiden tot hersenvliesontsteking of hersenontsteking.
Hoe houd je ze buiten?
Steekmuggen leggen hun eitjes in stilstaand water, zoals in regentonnen, dakgoten en bloempotten. Het is belangrijk om deze plekken regelmatig leeg te maken, vooral na regenbuien. Wil je muggenbeten voorkomen? Gebruik dan een wollen deken, want steekmuggen hebben een hekel aan wol.