Rijkswaterstaat sloot de brug afgelopen weekend per direct voor zwaar verkeer vanwege constructiefouten. Chauffeurs negeren dit verbod echter op grote schaal, waardoor er nog steeds tientallen vrachtwagens per uur over de verzwakte verbinding blijven rijden.
Onveilige Merwedebrug
De plotselinge afsluiting volgde na de ontdekking van haarscheurtjes in de dragende constructie van de brug. Volgens ingenieurs kunnen de stalen platen onder hoge druk vervormen. Dit brengt grote veiligheidsrisico’s met zich mee. Personenauto’s mogen wel doorrijden, maar voor voertuigen zwaarder dan 3,5 ton geldt een streng verbod.
Tientallen vrachtwagens
De praktijk laat een heel ander beeld zien dan de officiële regels. Inspecteurs en camera’s registreren nog steeds tientallen vrachtwagens die de waarschuwingen negeren. Veel chauffeurs geven aan dat de omleidingsroutes via de A2 en A16 voor te veel vertraging zorgen. Hierdoor kiezen zij bewust voor de kortere, maar verboden route over de Merwedebrug. De transportsector waarschuwt inmiddels voor miljoenenstropen door de extra reistijd.
Chaos rondom handhaving
De politie kampt met grote opstartproblemen bij de controle van het vrachtverkeer. Dit komt doordat de brug exact op de grens van twee politieregio’s ligt. Zowel de regio Rotterdam als Zeeland-West-Brabant is verantwoordelijk voor de handhaving. Een woordvoerder laat weten dat agenten die bij de brug staan, elders gaten achterlaten.
Daarnaast is er achter de schermen discussie over de hoogte van de boetes. Het Openbaar Ministerie onderzoekt nog hoe hard zij overtreders kunnen aanpakken. Tot die tijd rijden de vrachtwagens zonder veel angst voor sancties over de beschadigde brug. Rijkswaterstaat bekijkt nu of zij fysieke barrières kunnen plaatsen om het zware verkeer definitief te weren.
UPDATE – Waar er eerder nog onduidelijkheid was over de handhaving, is er nu een concreet bedrag vastgesteld: vrachtwagenchauffeurs die het verbod negeren riskeren een boete van 500 euro. Chauffeurs negeren de afsluiting momenteel nog massaal vanwege de extra reistijd via de A2 en A16. De politie kampt echter met capaciteitsproblemen op de regiogrens, waardoor Rijkswaterstaat nu fysieke barrières overweegt om het zware verkeer definitief tegen te houden.